PRODUCTOS DE LOS ANDES
Nuestra región produce una gran variedad de productos, los cuales sobresalen a nivel mundial por las diferentes propiedades que presentan, tenemos por ejemplo:
EL AGUAYMANTO
El Aguaymanto es un arbusto, oriundo de los Andes Peruanos, conocido como fruta nativa desde la época de los incas. Era una de las plantas preferentes del jardín de los nobles, particularmente fue cultivada en el Valle Sagrado de los Incas (Cusco).
Esta fruta se dio a conocer al mundo desde el siglo XVIII, y se mantuvo como una exquisitez en tiendas de productos exclusivos. Sus frutos son esferas suculentas y doradas, protegidas por una cáscara no comestible de una textura como el papel, de tamaño pequeño y de gusto agradable, que le dan a esta fruta una apariencia muy apetecible en el mercado, al igual que su exquisito aroma, con un sabor peculiar agridulce y amargo de buen gusto.
Sin duda alguna, esta fruta peruana, rústica y nativa constituye una parte importante de la dieta alimenticia del sector rural donde crece y se propaga en forma silvestre, especialmente en las áreas calientes y secas, cerca de los Andes. Su nombre comercial es Uchuva, “uvilla”, “Aguaymanto”, “capulí”, “tomate silvestre” o “tomatillo.
LA OCA
Es una planta herbácea que mide entre 20 y 40 cm de alto, tiene tallos muy azucarados, hojas y flores amarillas. Posee tubérculos que miden de 5 a 15 cm de largo, los cuales tienen formas y colores muy variados.
Crece en los Andes Peruanos, entre los 2,800 y 4,000 msnm. Hoy en día se cultiva en otros países como Nueva Zelanda. Es una especie nativa de al menos 8,000 años de antigüedad. Se han encontrado algunos restos, en las tumbas de los antiguos pobladores de la costa, bien lejos de sus lugares de cultivo.
Una vez cosechado este tubérculo, debe de solearse durante unos 2 a 4 días para desarrollar la sacarina. Existen al menos 50 variedades de ellas, las mejores colecciones de germoplasma (parte o segmento de la vegetación forestal, capaz de originar un nuevo individuo mediante la reproducción sexual a través de semillas) en el Perú están en Cusco (400 accesos), Puno y Huancayo.
Sus variadas formas de preparación como el chuño de oca, harina de oca, entre otros, hacen muy especial y variable su sazón, igual o mejor que la papa. Su contenido de proteína es muy variable.
LA MACA
La maca es una planta nativa de los Andes del Perú, la fama que alcanzó es por sus cualidades nutritivas. Sus raíces que son de tres a seis centímetros de ancho y 4,7 centímetros de longitud, poseen propiedades que aumentan la fertilidad y mejoran la sexualidad en el hombre.
La maca andina se parece mucho a un rábano; sin embargo, en tamaño, es ligeramente más grande, posee un color amarillo. Se cultiva a una altitud de 2700 a 4300 metros sobre el nivel del mar, siempre ha sido cultivada en los Andes Peruanos durante casi 2.600 años.
Los hombres la utilizan para aumentar la fertilidad y la función sexual. Por esta razón se ha ganado el apodo de «Viagra de la naturaleza.» Otras propiedades que tiene la maca son: mejoran la memoria y la función cerebral, retarda el proceso de envejecimiento y también causa un sueño profundo.
Los peruanos siempre han comido la maca cocida, pero hay muchas formas de prepararla, ya sea fermentándola en cerveza, asada, hervida y mezclada con leche como cereal, en puré o seca como harina. Tenemos suficientes razones para consumirla.
CAÑIHUA
Es un producto original del área andina del sur de Perú. Se encuentra en las zonas más altas del altiplano. Su color varía desde el Marrón a diversos tonos de negro.
La cañihua tiene un alto valor nutritivo y se cultiva entre los 3.500 y los 4.100 sobre el nivel del mar. Sus granos son más largos comparados con otros tipos de semilla, es similar en algunos aspectos a la quinua.
Ambas pertenecen a la familia de las quenopodiáceas. La zona de mayor producción se encuentra al norte del lago Titicaca en Puno y Cusco. Es un eficaz energizante pues su alto contenido enzimático contribuye a revitalizar nuestro organismo contra el envejecimiento. También es recomendada para el corregir el estreñimiento.
LA KIWICHA
La Kiwicha tiene un valor energético mayor que otros cereales, ya que contiene de 15 a 18% de proteínas, mientras que el maíz, por ejemplo, alcanza únicamente el 10%.
Por otra parte, las semillas contienen un alto valor de aminoácidos, como la lisina, calcio, fósforo, hierro, potasio, zinc, vitamina E y complejo de vitamina B. Su fibra, comparada con la del trigo y otros cereales, es muy fina y suave.
No es necesario separarla de la harina, es más, juntas constituyen una gran fuente de energía. Los granos de almidón varían en diámetro de 1 a 3.5 micrones, al igual que los de la quinua, y mucho más pequeños que los del trigo y el maíz. Su estructura diminuta los hace útiles en la industria.
LA QUINUA
La quinua está conquistando los mercados de todo el mundo. Su éxito en Europa y Estados Unidos se debe a su extraordinaria calidad nutricional y gastronómica, además de su condición de producto orgánico.
En el año 2013, fue el año internacional de la quinua. Ello conllevó a que el mundo quede completamente fascinado. Los envíos de grandes cantidades de quinua sumaron ventas por US$74 millones de enero a junio del año 2014, hubo una expansión de 236% con respecto al similar periodo del año anterior.
La Quinua tiene altos niveles de proteína y ácidos omega 6 y omega 3 para nuestros pequeños.
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